Un sismo, seísmo o terremoto es un
temblor violento de la corteza terrestre causado por una actividad subterránea, generalmente, un desplazamiento de las placas que forman la corteza terrestre.
Los temblores producidos en la corteza terrestre son consecuencia de la liberación repentina de energía en el interior de la Tierra.
Esta energía se transmite a la superficie en forma de ondas sísmicas que se propagan en todas las direcciones.
El punto en que se origina el terremoto se llama foco o hipocentro, y se puede situar a un máximo de unos 700 km hacia el interior terrestre.
El epicentro es el punto de la superficie terrestre más próximo al foco del terremoto.
Las vibraciones pueden oscilar desde las que apenas son apreciables hasta las que alcanzan carácter catastrót;fico.
Los sismos crean ondas sísmicas. Hay muchos tipos distintos de ondas, entre las cuales las más importantes son las llamadas “P” y “S” (por “primeras” y “segundas”).
La onda P es una onda longitudinal, muy parecida a una onda de sonido. La onda S es una onda transversal en la que la roca se mueve hacia arriba y hacia abajo mientras la onda avanza.
Esas dos ondas viajan por el interior de la Tierra y son una importante fuente de información sobre la estructura de nuestro planeta.
Los terremotos se producen en la misma zona que los volcanes,en los limites de placas.
Esquema de un sismo:
